La transición agroecológica juega un papel muy importante en dos sentidos. Por un lado, la reducción de las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI), al ser una agricultura menos dependiente de los combustibles fósiles. Por otro lado, debido a la capacidad de mitigar el cambio climático mediante la fijación de carbono atmosférico en el suelo.

El uso de cubiertas vegetales, ya sean sembradas o con residuos vegetales, consiguen una mayor fijación de CO2 atmosférico en el suelo estimada en 1,54 toneladas anuales de CO2 por hectárea (5). Por su parte, con el no laboreo se aumenta la fijación de CO2 en 0,85 toneladas CO2 por hectárea. Al no alterar la estructura del suelo se evita, además, que el CO2 previamente fijado se libere de nuevo a la atmósfera. 

Además, como se ha mostrado en el ODS 7, la práctica agroecológica evita la emisión de GEIs al reducir la utilización de maquinaria agrícola.

En cuanto a cultivos concretos, son los cereales de invierno, el olivar, los subtropicales y los cítricos sobre los que existe mayor evidencia de una fuerte mitigación de las emisiones GEIs respecto al cultivo en convencional (1). Para la campaña 2022-2023, se han sembrado de cereal de invierno en Extremadura casi 85.700 has de trigo, 43.000 ha de avena y 2.300 ha de cebada. Sumando las 275.000 hectáreas de olivar en Extremadura se obtiene que con prácticas agroecológicas, solamente en estos dos cultivos, se fijarían casi un millón de toneladas de CO2 atmosférico/año en nuestra región (970.340: 625.240 por el uso de cubiertas vegetales y 345.100 toneladas por laboreo mínimo). Además, se evitaría la emisión de 40.600 toneladas de CO2 por la reducción en la utilización de maquinaria agrícola.

Es ya una realidad que estas estrategias de laboreo reducido y cubiertas vegetales están evitando la emisión a nivel nacional de 9,7 millones de toneladas anuales de CO2 respecto a la agricultura con técnicas convencionales.

A estas técnicas aplicadas a la agricultura se deben sumar las utilizadas en la ganadería al suponer este sector una fuente importante de emisiones GEIs. Frente a una ganadería industrial altamente contaminante, predomina en Extremadura un manejo ganadero en extensivo que, a pesar de tener margen de mejora, tiene una gran capacidad para fijar carbono atmosférico en el suelo y, por tanto, mitigar el cambio climático. Los principales estudios publicados en España sobre la huella de carbono en ganadería muestran que el manejo en extensivo compensa las emisiones de CO2 con el carbono que fija en el suelo el ganado, llegando hasta el 50% en ovino de carne, 65% en vacuno de carne y 90% en ovino de leche. En todas ellas, Extremadura está entre las mayores productoras del país, por lo que la potencialidad de reducir emisiones GEIs sería aún mayor practicando la ganadería regenerativa.

La nueva Ley de Cambio Climático asume para 2030 una reducción de gases de efecto invernadero de, al menos, un 23% respecto a 1990. La transición agroecológica se muestra como una herramienta fundamental para conseguir los objetivos marcados.

Finalizamos comentando que la PAC también tiene que transitar hacia la agroecología como instrumento fundamental para liberar el potencial de la agricultura en la lucha contra el cambio climático. Para la descarbonización de la economía, el hecho de que los eco-regímenes de la nueva PAC sean voluntarios en Extremadura no es una buena noticia para conseguir las Metas que se marca este ODS